Assente em três pilares fundamentais - Cuidar da Terra, Cuidar das Pessoas e Partilhar os Excedentes -, a  Permacultura, segundo a definição do Permaculture Research Institute, revela-se como a integração harmoniosa da paisagem e das pessoas - fornecendo-lhes alimentação, energia, abrigo e outras necessidades materiais e não-materiais de forma sustentável. A palavra "Permacultura", foi cunhada por Bill Mollison nos anos 70 e é uma junção de agricultura permanente e cultura permanente - Permanent + Culture. 

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      A Permacultura integra a Mãe Terra, os seus recursos, as pessoas e o meio ambiente através de sinergias mutuamente benéficas - imitando os sistemas naturais de ciclo fechado sem desperdício que observa na Natureza. A filosofia por trás da Permacultura é trabalhar com a natureza e não contra ela; praticar uma observação demorada e cuidadosa, em vez de uma acção prolongada e irreflectida; olhar para sistemas em todas as suas funções, ao invés de pedir apenas um rendimento deles; e permitir que os sistemas demonstrem as suas próprias evoluções e potenciais. O design em Permacultura vem assim aplicar soluções holísticas quer ​​em contextos rurais quer em contextos urbanos em qualquer escala. Podemos ver, finalmente, a Permacultura como uma caixa de ferramentas multidisciplinar incluindo agricultura, captação de água e hidrologia, energia, construção natural, silvicultura, gestão de resíduos, sistemas animais, aquacultura, tecnologia apropriada, economia e desenvolvimento comunitário.